Recuerdo del primer mensaje :

Estoy tan ansiosa como entusiasmada y es la primera vez en semanas que me siento en mi zona de confort. Tengo unos zapatos nuevos que resultaron ser increíblemente cómodos y mi sobrina se ha tomado la molestia de hacerme un vestido precioso que marca perfectamente mi cintura, así que paso más tiempo del normal echándome un vistazo en el espejo hasta que es la hora de dirigirme a una de las playas más bellas que tiene la isla. Es mi primera fiesta organizada fuera de mi casa y, gracias al cielo, mis padres no van a estar presentes, aunque sí han movilizado la seguridad. He invitado a muchos de los chicos de la escuela, compañeros de actividades extra y familiares, así que también pusieron sirvientes extra para que todo marche a la perfección. Cumplo catorce, así que es hora de empezar a pisar fuerte en el mundo adolescente.

No llego primera, creo que eso es algo que cualquiera debería esperar. He tenido que prometer a mis padres que todo estará bajo control y que seré una buena niña, así que cuando es hora de irnos tomo la mano de Meerah y básicamente nos hago salir corriendo de casa, seguidas de cerca por los esclavos de la mansión Niniadis y algunos elfos que nos harán de escolta hasta que lleguemos a la playa. La decoración es simple, pero elegante y bonita. Mesas de clara madera repletas de comida, bandejas que se mueven de un lado al otro, luces pequeñas flotando en el aire y transformando la noche en algo mucho más mágico de lo usual. Obviamente, la música no puede faltar y resuena a un ritmo que deja bien en claro que le permití a Maeve hacer la lista de reproducción. Solo espero no encontrarme con alguna sorpresa desagradable que me haga arrepentir de ello.

— ¿Crees que la bebida sea suficiente? — le pregunto a mi sobrina mientras me arreglo la falda, entrando a la fiesta y echándole una sonrisa rápida a uno de los invitados. Mis ojos se posan en la hilera de regalos que se alza en una mesa especialmente destinada a ellos, pero como de seguro no me han dado nada que ya no tenga, no le doy mucha importancia — Solo espero que Maeve no embriague a todos o mis padres van a matarme.

No hay orden de posteo. Solo tienen que esperar a que dos personas hayan hecho un post desde su último rol para poder volver a postear.

Interacción: Sage; James; otros esclavos.


Acomodó los bocadillos en una bandeja viajera antes de verla partir debajo de uno de los esclavos, como la concurrencia era tal por momentos debían alzar las fuentes sobre sus cabezas para evitar derramar el contenido de las mismas. Después de todo ninguno debía olvidar que los comensales eran solo niños. El problema es que algunos de los esclavos también podrían entrar en ese calificativo de no ser porque la niñez era algo inexistente para seres humanos con su condición. Pero, por si no fuera poca la escasez de edad, la poca experiencia podía ser con todo mucho más peligrosa.

Se hallaba entretenida escuchando un sabroso cotilleo sobre el ministro de justicia cuando la sonrisa de James atrapó su atención entre toda la multitud para luego ver cómo éste apartaba la mirada y su gesto se transformaba antes de protagonizar el primer disturbio de la velada. Para ser sincera le sorprendía que aquel chico continuara con vida. La esclava siguió la dirección a la que él miraba antes de su performance y le sugirió a la chica que había cesado de contar chismes sobre figuras del gobierno que se acercara a atender a los verdaderos protagonistas de la fiesta: Hero y su cohorte. Por alguna razón algo en ese grupo había perturbado a su nuevo consentido.

Desde luego, no fueron pocos los esclavos que intentaron cubrir la torpeza del otro, de alguna manera y, aunque muchos optan por una filosofía de autopreservación, sin importar la casa para la que trabajan ayudar a un igual era casi un código de honor. Aunque no pudiera llamársele hogar en aquel sitio tampoco se estaba completamente solo.

Tomando dos bandejas, una en cada mano, la esclava se desliza entre la gente hasta llegar al punto en que su compañero de manicomio y su joven aprendiz mantienen una discreta charla que por supuesto ella quiere escuchar.

—Que no los vean haciendo nada —aconseja al llegar, entregando una bandeja llena de vasos tintineantes a Sage a la par de una sonrisa antes de girarse hacia el otro—. Creí que te esforzarías para conseguir otra recompensa —le reprocha, estirando una mano para acomodar el cabello del chico que parecía reacio a permanecer como lo habían dispuesto, una tarea infructuosa que le arranca una mueca de resignación—. ¿Está todo bien? ¿Has visto a un antiguo amo o algo así? —Aventura, intercambiando su bandeja llena de aperitivos por una de recipientes vacíos para demorar allí su presencia—. ¿Podemos ayudar?

Estaba demasiado lejos como para haber percibido si su reacción fue de miedo o de vergüenza pero definitivamente no le pareció sencillamente torpeza… y lo había visto ser torpe.

— Eso explica mucho — dudaba que las costumbres fuesen tan diferentes como para que la gente comiese del cuerpo de los esclavos, pero es el modo que tiene mi compañero de hablar del enano que tengo que hacer un enorme esfuerzo para no reírme. No lo consigo del todo, porque tengo que presionar mis labios y fingir estar interesado en los camarones antes de continuar con la charla — Creo que lo de “profesional” es ser generoso, pero te lo concedo. Pero sí, solo una semana y… algo — no cuento los días, pero a veces siento que fue una eternidad. Me muevo un poco para ofrecer comida a unos niñatos que pasan por ahí y que me permiten darle la espalda a la situación, cuando hace que me fije en algo y tengo que mirar sobre mi hombro. La Niniadis parece no querer el camarón, pero es como ese tal Patrick lo ofrece el que me haga reír por lo bajo — ¿Así es como ligan en la alta sociedad? Ahora comprendo el grado de amargura...— bromeo con Sage, inclinándome un momento en su dirección para que solo él pueda oírme.

Para mi mala o buena suerte, Celestine escoge este momento para hacer su aparición y abro mi boca en señal de puchero y reclamo — ¡Pero si estoy trabajando! — señalo con la cabeza a las dos niñas que acaban de llevarse un par de camarones como si eso fuese mi excusa, pero lo siguiente me quita las ganas de discutirle. Mi boca se tuerce en una sonrisa boba por esa caricia, obligándome a aferrar con más fuerza la bandeja en un intento de que no se me patine de las manos — ¿Ah, había otra recompensa en juego? Si lo hubiera sabido antes, habría practicado toda la semana — es cuando termino de hablar que me percato de que Sage sigue aquí y carraspeo, tratando de borrar cualquier rastro de tonito coqueto. Debería darme vergüenza, pero es obvio que no lo hace.

Niego con la cabeza y acomodo la bandeja, tratando de mirar en la dirección en la cual los niños se perdieron — No. En realidad, vi a una niña con la quien tuve una discusión un poco acalorada en el mercado de esclavos — confieso, tratando de evitar el contacto visual — ¿La conocen? La mocosa que vino con Hero Niniadis — resoplo con desgano y uno de mis rizos se mueve de mi frente, enfatizando mi frustración — No esperaba tener que volver a verla, así que no fui eh… digamos que “amable” — me ahorro la parte de contar que la tomé del brazo y todo porque creo que no necesitan de esos detalles, además de que sonaría horrible.

El muchacho nuevo pone a prueba mi habilidad para mantener la compostura en un evento de alta alcurnia y termino tosiendo con todo el disimulo que puedo. No puedo decir que en algún momento se hubiese cruzado ese pensamiento por mi cabeza, pero ahora que está instalado allí, trato de hacer un recuento de todas las relaciones que he visto en estos años, y pese a que Patrick es un caso especial voy a terminar teniendo que darle la razón. - Nunca lo había pensado, a decir verdad, pero eso sí que explicaría bastante.

Me distraigo cuando noto como Celestine se acerca y tengo que hacer un esfuerzo muy grande para que mis mejillas no se tiñan de rosado cuando me entrega la bandeja y nos da una pequeña reprimenda. - Y yo estaba… ¿supervisando? - No es cierto, lo sé. Pero era mejor eso que decir que andaba de cotilla. Levanto la bandeja a la altura que es adecuada, y le ofrezco un vaso a uno de los muchachos que por ahí pasa. Por unos segundos me pierdo parte de lo que dice Celestine, y estoy por preguntar que a qué se refiere con la palabra recompensa, cuando noto la caricia que se lleva el muchacho y la respuesta que da Jim a su comentario. ¿Pero qué…? ¿De qué me perdí? ¿Cómo…?

Creo que el color se me va de la cara por unos segundos, y tengo que forzar a mi cerebro a reinterpretar lo que acaba de escuchar. ¿No había dicho que llevaba una semana y media como esclavo? ¿Cómo se había ganado el favor de la muchacha en tan poco tiempo si yo ni siquiera lo había visto hasta hoy? - Es Meerah Niniadis, la sobrina de Hero. - He seguido la conversación pese a estar indignado internamente, y debo admitir que mi tono sale más mordaz de lo que hubiese querido. Pero no era mi culpa, llevaba tres años compartiendo el trabajo con Celestine, no era justo. - Y el mejor consejo que puedo darte es que trates de caer lo mejor posible a esa familia… o pasar completamente desapercibido. - No eran gente con la que se podía jugar, y aunque la rubia no fuera particularmente conocida, su reciente amistad con mi dueña la dejaba en una posición favorable si ella así lo quisiera.

Interacción: Sage, James.


Le habría gustado escuchar acerca de qué tema estaban hablando esos dos antes de su llegada, tan juntos y en murmullos parecía algo suculento y a Celestine le gustaba entretenerse con comentarios y chismes, reales o no, sobre el tema que fuera; lamentablemente los dos hablaban demasiado bajo como para que ella pudiera captar siquiera una sola frase de su diálogo.  

Ella sonríe ante las palabras en tono coqueto de James pero su única respuesta es un arqueamiento de cejas bastante significativo, más que nada porque no era esa una cocina vacía (o casi vacía, si se tenía en cuenta la presencia del elfo doméstico) sino una fiesta donde toda la isla parecía estar allí reunida. Ante todo debía ser discreta.

Asiente al escuchar la respuesta a su pregunta, tomándose unos segundos para pensar en lo que el esclavo le acaba de decir, sabe quién es la niña pero Sage responde casi que escupiendo el nombre por lo que parece ser que él también tiene algún problema con Meerah Niniadis. Ella le dedica una mirada con ceño fruncido al ver cómo Sage ha palidecido del miedo, bastante preocupada. ¿Qué podría haberles hecho una pequeña para que dos esclavos hablaran de ella de aquella manera? Sin dudas tendría cuidado con la susodicha.

—Ese es siempre un buen consejo, deberías ponerlo en práctica, Jim —advierte, dedicándole unas palmaditas en el hombro a Sage para reconfortarlo, pobrecito—. Podría quedarme cerca, si ella se aproxima me aseguraré de atenderla antes que los vea. No queremos más baños de comida, ¿o sí?

Después de todo Meerah Niniadis no tenía nada en su contra, ¿no? Recogió un par de vasos vacíos para completar su bandeja y volvió a intercambiarla por una repleta de bocadillos. Aunque podía pasar un largo rato con esa estrategia dudaba que fuera a quedarse mucho tiempo junto a esos dos, eran un foco de problemas.

—¿Me van a contar de qué hablaban antes de que llegara? —sonríe con picardía—. Se veían más entretenidos que los mismos amos…

— ¿Meerah Niniadis? No… — me muestro perdido por un momento, moviendo mis cejas por culpa de cómo se me arruga la frente en un intento de comprender — Ella dijo que es hija de Powell. Ya saben… — señalo para algún lado sobre mi cabeza porque no sé muy bien en qué dirección está la mansión del susodicho a pesar de tener entendido que es la contigua a la casa de la señora Leblanc, hasta que me doy por vencido y solo uso la mano para señalar a alguien mucho más alto que la niña — El ministro. En el mercado dijo que es su padre — ¿Pero es sobrina de Hero Niniadis? Pronto mi cara se transforma con un “ohhh” que adorna toda mi boca y no sé si reírme o espantarme — ¡No me digan que ahora se están reproduciendo entre ellos! — en verdad trato de no elevar mucho la voz, pero que desagradable. Si hay una persona con la genética Niniadis-Powell mezclada, eso explica cómo es que casi nos matamos a los dos segundos de conocernos.

Todavía estoy un poco en shock así que el consejo de Sage lo tomo alzando el pulgar — No, no más baños de comida — coincido con Celestine. Al menos que eso signifique el lanzarle una pila de alimentos por la cabeza a la mocosa, pero sé que eso es imposible. Por suerte, Celestine me distrae y mi intento de paseo se ve interrumpido por mi cerebro tratando de recordar de lo que estábamos hablando antes de llevarme el shock — Sage me estaba mostrando lo idiota que podía llegar a ser el niño Patrick — explico sin pelos en la lengua. Por las dudas, chequeo que nadie me haya oído, pero me sobresalto cuando un niño se acerca a fijarse qué es lo que tengo y pone mala cara. No respiro hasta que se pierde en la multitud — Pero ahora que estás aquí, esto pasa a ser más entretenido todavía — aclaro en dirección a la muchacha, regalándole un rápido guiño. Sé que estamos trabajando, pero tampoco es que voy a perder la oportunidad por eso y espero que Sage lo entienda.

- No cuando duermo. - No estoy segura de a qué se refiere con fresca, aunque supongo que tiene que ver con eso de no callarme del todo lo que digo. Pero ¡hey! Era casi que algo positivo, eso significaba que ya había entrado en confianza con ello, o al menos lo suficiente como para saber que no se tomaría a mal mis comentarios o insinuaciones. Además, nadie sería tan idiota como para tomar agua de mar ¿verdad?...

Ni un minuto después Patrick se encarga de despejar mi duda, y casi que le ruego a la tal Maeve que traiga alcohol. No se de que se trata eso de lidiar con la resaca, pero los dolores de estómago podían ser espantosos, y dudaba que el agua de mar hiciera exactamente bien a nuestro organismo. Al menos Hero tiene el buen tino de rechazar el calamar que el niño le ofrece. ¿Sería mucho pedir que se lo coma él? Supongo que sí, no presto mucha atención ya que la pelirroja nos está arrastrando antes de siquiera poder contestarle.

- Meerah, Meerah Niniadis - Contesto cuando somos asaltados por una castaña a la que no me es difícil identicar como la amiga de mi tía. - Tu debes ser Maeve - Afirmo más que preguntar porque dudo estar equivocada. Menos cuando veo como trata al rubio cara de nada que le gusta a Hero. - No se si le diría a esto calidad pero... - No era ninguna orquestra sinfónica, ni la música clásica de aquel año en el que había intentado aprender ballet, pero al menos era movida y no se notaría demasiado mi falta total y absoluta de gracia en cualquier cosa que requiriese algún tipo de destreza física.

¿Hija de Powell? ¿El ministro? ¿Qué? Para mí tanto la niña como su madre habían aparecido prácticamente de la nada un día, y, aunque habían pasado meses desde aquel primer encuentro, solo habían pasado semanas desde que la chiquilla y mi dueña se habían hecho cercanas. De ser hija de Powell seguramente estaría enterado… Hero no dejaría pasar un dato como ese ¿o sí? - Pues parece ser que así es… No sabía que la rubia tuviese padre. - No, okay, eso sonó mal. - Osea, me refiero a que no sabía que se supiese quién era el padre. Hasta donde tenía entendido su madre la había criado como madre soltera… O algo así. - Claramente no servía para este tipo de chismes. ¿Sabría Hero que su sobrina era hija de un Ministro? Por alguna razón tenía el deseo de que terminase la fiesta solo para poder decirle ese pequeño detalle. Si hay algo que realmente era divertido, era ver las caras que la pelirroja ponía cuando alguien conocía un chisme del que ella no estaba enterada.

La mano de Celestine me distrae por unos segundos, pero vuelvo a caer a tierra ni bien vuelve a dirigirse a Jim. En serio, ¿cómo había hecho? - Al menos se te cayeron camarones, y no alguna bebida. No tienes idea de lo difícil que puede ser quitarte el chocolate de encima. - ¿y por qué traía eso a colación? No, no. No volvería a tocar ese tema, y esperaba que los otros lo dejasen pasar, total, derramar un poco de chocolate no es ningún delito. - ¡Shhhhhhh! - Le chito a la vez que le pego un leve codazo. No hay que andar repitiendo esas cosas en un tono en el que cualquiera pudiese oír. - ¿Quieres decirlo más alto? Creo que mi dueña no te escuchó. - Aunque si lo hubiese hecho creo que tampoco le sorprendería, no era que disimulase mi disgusto por el niño cara de pato.

- ¿Es en serio? - Prácticamente grupo cuando trata de coquetear con Celestine, y le guiña un ojo con una confianza que yo no podría tener ni aunque me emborrachasen. ¿Será por eso que soy un inútil en cuánto a llamar su atención? Una semana y media y ya coqueteaban como si se hubiesen conocido por meses… ¿Podía irme?

Interacción: Sage, James.


Si bien las fiestas eran una foco para los chismes, jamás se hubiera esperado que la principal fuente de éstos fueran esos dos. ¿Será por su cercanía con ciertas figuras o tal vez simple casualidad? Celestine escuchó encantada el debate acerca de la procedencia de la niña en cuestión, aunque todavía no le quedaba muy claro por qué les aterraba tanto. Tampoco tenía interés en averiguar si se trataba solo de su personalidad o algún encanto personal; no quería problemas.

Apretó los dientes al escuchar el tono con el cual James insultaba a un niño mago y en una mezcla de sentimientos entre miedo y resignación se mordió el labio mientras Sage lo reprendía. Cada vez tenía mayor certeza de lo temerario que era su nuevo consentido y, por lo tanto, de lo poco que iba a quedarse allí.

La esclava abría la boca para recordarle sobre su pequeño acuerdo cuando el otro esgrimió una frase de auténtica —y un tanto trillada— coquetería que hizo bailar una sonrisa en sus labios. Por más que fuera peligroso su descaro no dejaba de parecerle encantador. De no ser por el tono claramente indignado de Sage probablemente ella hubiera respondido de otra manera.

—No, no —comenzó a decir apretando la sonrisa en sus labios hasta extinguirla—. Por el bien de todos será mejor que no te diviertas tanto.

Pensando que sin dudas tendría que corroborar toda aquella información sobre Meerah Niniadis —o tal vez solo alimentar un poco el chisme— planeó regresar con la esclava de antes que sin dudas parecía tan bien informada sobre la vida sexual del ministro de justicia.

—Los veré antes que esto termine —enunció a modo de despedida—. Intenten sobrevivir hasta entonces… Ni se les ocurra dejarme sola en este lugar.

Con una mueca muy parecida a una sonrisa y alzando la bandeja a una altura adecuada se aleja de los problemas adentrándose en la multitud.

No me importa el pasado de Niniadis, si tengo que ser sincero, lo único que me interesa saber es qué tan jodido estoy si ella abre la boca sobre lo que sucedió el día que nos conocimos. Si está relacionada a dos de los apellidos más peligrosos del país y de esta isla, realmente tengo que dar gracias por seguir con la cabeza pegada al cuerpo. Me encojo de hombros porque no tengo idea de si lo que dice Sage es verdad o no, y solo lo miro algo disperso por lo del chocolate. Alzo una mano en inocencia, usando la otra con sumo equilibrio para que no se me caiga la bandeja — ¡Ya, ya, me callaré!

Al menos creo ver una sonrisa en los labios de Celestine que me hace obviar el gruñido de Sage, a quien comprendo porque sé que no debería hacer esto en medio del trabajo, en plena fiesta de la princesa mimada del país. A pesar de la repentina seriedad en el rostro de la muchacha, reprimo una sonrisa en mi boca y bajo la vista, asintiendo lentamente — Bueno, sí. Siempre podemos divertirnos en otro momento — un descaro más que anunciar en la noche. Son sus palabras de semi despedida las que me hacen ensanchar una sonrisa y levantar una mano torpe a modo de saludo, pero no es hasta que se pierde en la multitud que miro a Sage — Esa sí que es una chica — le comento con complicidad. Sin dar más vueltas, me alejo lo suficiente como para comerme un bocadillo con sumo disimulo y continuar con mi trabajo.